在中国，“凡有井水处，便有沙县小吃”，它与黄焖鸡米饭、兰州拉面同称为“中国饮食三巨头”。沙县小吃经过30多年的发展，成为拥有8.8万家门店，年营业额突破500亿元的大产业。
但是由于沙县小吃一般是“夫妻店”，靠的是小吃业主现做现卖，保证顾客吃到新鲜美食。这样业主就特别辛苦，往往是凌晨两点，调馅和面;三点四点，择菜备料;五点六点，点火开张;凌晨一点，关门歇业。同时由于包饺子、捞面条、敲大排等样样都要自己做，而有些工序又非常复杂，要准备好几个小时，这样费时又辛苦。再加上不少店装修比较陈旧，店内卫生条件不够，后厨油污重，餐桌油腻腻，灯光不亮堂，给人一种脏乱差、档次低的感觉。在规模快速发展的同时，沙县小吃门店发展无序、品牌滥用、管理松散，导致整个品牌内无法形成一个或几个具有带头作用的门店，由此也带来产品标准不一，品牌形象难以升华，产品质量和服务缺乏保障，渐渐地在激烈竞争中落伍了。
2021年3月23日视察了三明，对沙县小吃给予了很高的评价，同时也提出了更高的要求。
2021年10月，三明市发布《三明市实施“五项提升”推进沙县小吃产业发展再出发行动方案》，引导沙县小吃朝“标准化……”方向转型升级。利用标准化管理思维，规范企业标准化生产，引领产业融合。沙县区依托沙县小吃集团总公司，在各地成立分公司，推进沙县小吃公司化运作、标准化实施、连锁化经营。
2022年8月18日，国家标准化管理委员会下达第八批社会管理和公共服务综合标准化试点项目，三明沙县小吃富民产业管理和服务标准化试点获批立项，这为沙县小吃重新赋能。
沙县从沙县小吃源头标准化，打造小吃原材料种养殖基地。建设了沙县国家农业科技园区，建立了优质特色蔬菜栽培示范基地，种植沙县小吃所需要的黄精、铁皮石斛、细叶青蒌藤等上百种原材料农产品。沙县区虬江街道镇头村合作社与三明市农科院合作，试种了80多亩“明7号”系列辣椒;合作种植“广优151”米粉专用稻、糯山药1号等配料新品种，保证产品质量。并与三明市农科院与南京农业大学共建沙县小吃新品种研发基地，米粉加工工艺研发、辣椒—辣椒酱加工工艺研发、药膳加工工艺研发及沙县小吃周边配料加工工艺的研发平台，进一步提升沙县小吃的口感和品质。
通过建立标准化生产流程和品质管理体系，保证沙县小吃的品质。沙县小吃就15种产品申请并制定了团体标准，标准覆盖扁肉、蒸饺、小笼包、面条、芋饺、金包银等小吃的工艺和做法。之后占地达2600亩的“沙县小吃产业园”拔地而起，并打造沙县小吃配料基地、沙县小吃产业食品专业园区、沙县小吃配套产品专业园区。进驻了醉有才、鑫满园、新沙一品等食品加工及配套企业24家，涉及小吃速冻品、半成品、预制菜等上下游产业，为全国门店提供原材料或是半成品。此后，园区再次扩建，引进淳百味、星鲜点、厨神食品等7家大型食品企业。福建鑫满园食品科技有限公司生产车间，产品经蒸熟、分拣、急冻、包装后入库冷藏，整个生产流程严格按照标准化执行，严把食品安全关、品质关。推进沙县小吃核心产品及系列调味品标准化建设。
同时不断创新，开发新产品、新口味。引进福建农林大学、福州大学食品工程专业相关团队，研究如何提升口感、锁住美味，并将科研成果用于指导企业生产。持续研发特色沙县小吃调料、配料、预包装新品等。南山婆成功研发推出60多种沙县小吃、酱料、预制菜、快手菜等特色美食产品，取得51项各类专利，通过了HACCP、BRCGS、ISO9001、ISO14001、ISO45001等多项国际标准管理体系认证，获得了全球190多个国家和地区的出口资质，具备行业领先的核心竞争力。
沙县小吃全面推行标准化。从前端沙县小吃餐饮门店经营的术语与定义、经营场所、从业人员、设备设施、卫生安全、服务行为，以及后端产品形态、食材、口味，沙县小吃旗舰店、加盟店、示范店等进行统一标准、统一规范。编制“开店手册”，指导加盟者如何找店、开店，统一商标、服装、店面装修，其标准化内容包含了图文形式，设备安装使用标准、选料标准、加工流程以及操作流程等等一系列的标准，逐步推广中央厨房生产模式。建立沙县小吃品牌提升培训中心，在这里可以学习涵盖从食材准备到摆盘搭配的所有精准步骤。全国各地的沙县小吃门店，在统一管理和统一标准之下，蒸饺、半成品大排、调味品等原料从沙县总部配送而来。沙县小吃的配料之一的辣椒酱，从种植到生产、加工，从标准化的原料生产，到标准化端上餐桌，都以严格的标准和要求，保障消费者舌尖上的美味和安全，保障产品品质以及品牌质量，推动沙县小吃从传统的“夫妻店”向标准化连锁经营升级，逐步塑造沙县小吃中、高端品牌。吸引了越来越多商家加盟，如今的沙县小吃连锁标准店已达3900多家。
上海首家标准化沙县小吃店落户杨浦区。南京标准化3.0店位于南京市南京南站，店员身着统一服装，厅堂敞亮、厨房整洁，每天宾客盈门。落户美国的第一家沙县标准小吃店，开业第一天顾客便排起了长龙，营业不到3小时，所有特色美食销售一空。在法国经营日本料理12年的林建斌，一次偶然的机会，被出餐快捷、品种丰富的沙县小吃吸引，于是他专程飞到沙县进行标准店、制作工艺等系统学习，一切准备就绪后，他在法国巴黎库尔布瓦市开了当地第一家沙县小吃标准店，凭借可口的餐品和舒适的环境，很快就受到当地人的欢迎。
沙县小吃从原料产地到端上餐桌，都按照严格的标准来，层层把关、层层审核，以一丝不苟的标准化做好食品，如今沙县小吃不断“破圈”，重振雄风，乘风破浪，成为食品行业的巨头，正逐渐成为传播中国美食、文化的窗口。
苗向东
